Der männliche blaue Pfau hat ein farbenprächtiges Gefieder mit großen, schillernden, augenähnlichen Flecken, das zur Balz zu einem Rad aufgerichtet wird. Das Gefieder der Hennen ist dagegen - wesentlich unauffälliger - grünlich-grau gehalten.
In Indien gilt der Pfau wegen seines Rades als sonnenhafter Vogel, ebenso im frühen Christentum, hier war er auch Symbol der Unsterblichkeit und Auferstehung, denn sein Fleisch galt als unverweslich. In seinem Schwanz sah man das Abbild des Heiligenscheins, so wurde er zum Symbol der Heiligen. Da der Pfauenschwanz alle Farben enthält, ist er auch ein Ganzheitsymbol.